Следующая за Вербным воскресеньем неделя носит название Страстная седмица, т.к. посвящена семи дням страстей (страданий) Христовых, а каждый день этой седмицы называется Великим. Пребывая в эти дни в Иерусалиме, Он готовился к собственной смерти на Кресте.

В Великий четверг вспоминается пасхальная трапеза Иисуса с учениками. Эта трапеза получила название «Тайная вечеря». Она проходила в тайном месте, и на ней присутствовали только ученики Христа и Он Сам. Такие пасхальные трапезы в то время проходили во многих домах по давно заведенному обычаю – так евреи вспоминали Исход народа израильского из Египта. Но на этой трапезе в самом ее конце Христос нарушил обычный порядок и, показав на хлеб и чашу с вином, сказал об их особом значении. «Взяв хлеб и благодарив, преломил и подал им, говоря: сие есть тело Мое, которое за вас предается; сие творите в Мое воспоминание. Также и чашу после вечери, говоря: сия чаша [есть] Новый Завет в Моей крови, которая за вас проливается» (Евангелие от Луки, глава 22, стихи 19, 20). Христианская традиция считает эти слова установлением Евхаристии.